Kot ključna komponenta v sistemu motorja z notranjim zgorevanjem zasnova filtra motorja ne vpliva samo na mehansko kompaktnost, ampak tudi neposredno vpliva na učinkovitost filtracije in enostavnost vzdrževanja. Sodobni motorni filtri so običajno cilindričnih, ovalnih ali pravokotnih oblik, od katerih je vsaka skrbno izračunana za uravnoteženje izkoriščenosti prostora in funkcionalnih zahtev.
Cilindrični filtri so najpogostejši dizajn. Njihova cilindrična zunanja lupina omogoča enakomerno porazdelitev sile znotraj filtrskega elementa, hkrati pa poveča površino filtrirnega medija. To vrsto filtra običajno najdemo v oljnih filtrih in nekaterih zračnih filtrih. Običajno imajo na vsakem koncu vtisnjene kovinske končne pokrove ali zategnjena -tesnila, z vstopno ali izstopno odprtino za olje na sredini, ki se povezujejo s cevjo motorja prek navojev ali zaskočnih-povezav. Druga prednost cilindrične zasnove je njena rotacijska simetrija, ki odpravlja potrebo po strogi orientaciji med namestitvijo in poenostavlja postopek.
Po drugi strani pa imajo zračni filtri pogosto pravokotno ali trapezoidno zunanjo lupino, ki ustreza bolj ravni postavitvi motornega prostora. Zunanja lupina te vrste filtra je pogosto izdelana iz-plastike ali kompozitnih materialov z visoko trdnostjo, ki vsebuje naguban filtrirni papir. To poveča pretok zraka s povečanjem gostote gub. Njegove oblike so običajno zasnovane tako, da se tesno prilegajo šasiji motorja, s tesnilnimi trakovi okoli robov, ki preprečujejo uhajanje nefiltriranega zraka. Nekatera visoko-zmogljiva vozila uporabljajo celo satjaste ali več-slojne kompozitne strukture za dodatno optimizacijo učinkovitosti dovoda zraka.
Funkcionalni vidiki so vključeni tudi v podrobnosti zasnove filtra. Na primer, navojna povezava oljnega filtra običajno ustreza dimenzijam standarda ISO, kar zagotavlja brezhibno integracijo z oljnim sistemom motorja. Ohišja dizelskega filtra lahko vključujejo tudi grelno odprtino za reševanje težav s pretokom goriva v okoljih z nizko-temperaturo. Poleg tega ima večina ohišij filtrov puščice, ki označujejo smer pretoka, barvno-kodiranje pa razlikuje modele za enostavno prepoznavanje in zamenjavo.
Če povzamemo, je zasnova zunanje lupine filtra motorja zelo prefinjena mešanica inženiringa in praktičnosti, ki zahteva, da izpolnjuje osnovne zahteve glede zmogljivosti filtracije, hkrati pa se prilagaja strogim prostorskim omejitvam vozila. V prihodnosti, z napredkom znanosti o materialih in tehnologije mehanike tekočin, se lahko videz filtrov še naprej razvija v smeri lahkih in integriranih.